Geboren in Luzern. Studium der Germanistik, Kunstgeschichte und Philosophie an der Universität Bern. 1977 Lizentiat im Fach Germanistik. 1979–80 Deutschlehrer am Obergymnasium der Kantonsschule Solothurn. 1980–91 Assistent und Oberassistent am Kunsthistorischen Seminar der Universität Bern bei Prof. Dr. E. Hüttinger. 1985 Promotion im Fach Kunstgeschichte mit einer Dissertation zu Honoré Daumier.

Seit 1991 Leiter der Abteilung Kunstgeschichte am Schweizerischen Institut für Kunstwissenschaft (SIK-ISEA), seit 1993 Mitglied der Institutsleitung. Verantwortlich für Konzeption, Lektorat und Herausgabe zahlreicher Publikationen, Konzeption und Organisation mehrerer Vortragsreihen und Kolloquien.

[Auswahl]
 

• «Honoré Daumier 1808–1879. ‹Il faut être de son temps›», pdf-Publikation, in: Honoré Daumier. Satirischer Zeichner & Künstler (1808–1879). Kultur, Politik, Alltag. Paris 1830–1880, Pfäffikon, Seedamm Kulturzentrum / Therwil: ALL IN ONE BOX MEDIA, 2008 (DVD), 164 Seiten, 141 Abb.
   
• «Unsichtbar?», in: Hermeneutische Blätter, hrsg. vom Institut für Hermeneutik und Religionsphilosophie an der Theologischen Fakultät der Universität Zürich, 1-2, 2007, S. 195–211
   
• «Schweizer Kunst? – Eine Einleitung», in: Das Kunstschaffen in der Schweiz 1848–2006 , hrsg. vom Schweizerischen Institut für Kunstwissenschaft im Auftrag der Jubiläumsstiftung der Credit Suisse, Bern und Zürich: Benteli Verlag, 2006, S. 14–29
   
• «From TM to © and back again», «Duchamp's Fountain : branding (as) art. The history of a ready-made and its artistic aftermath», in: Art & branding. Principles - interaction - perspectives, edited by Hans-Jörg Heusser and Kornelia Imesch, Zurich: Swiss Institute for Art Research, 2006 (outlines 3), S. 57–86, 155–176 
   
• «Giovanni Segantinis Selbstbildnis von 1895: Selbstbefragung und Selbstinszenierung», in: Blicke ins Licht. Neue Betrachtungen zum Werk von Giovanni Segantini , hrsg. von Beat Stutzer, Zürich: Verlag Scheidegger & Spiess, 2004, S. 111–130 
   
• «Don Quijote: Daumier und Fragonard in Winterthur», in: Festschrift für Franz Zelger, hrsg. von Matthias Wohlgemuth, Zürich: NZZ, 2001, S. 11–31 
   
• «Die Kunst zu sammeln» – Streiflichter und Schlagschatten, in: Die Kunst zu sammeln. Schweizer Kunstsammlungen seit 1848, hrsg. vom Schweizerischen Institut für Kunstwissenschaft, Zürich: SIK, 1998, S. 19–45 
   
• Mehrere selbständige Publikationen und Ausstellungskataloge zu Daumier (2008, 1995, 1991, 1989, 1984 [japan. 1995]) 
   
• Längere Aufsätze u.a. zur politischen Karikatur (1991, 1996 [franz.]), Duchamp (1987), Tizian (1986), Vasari (1985 [ital. 1992]), Goya (1985 [ital. 1992]), Heartfield (1982, 1978) 
   
• Katalogbeiträge u.a. zu Daumier (2008, 2001, 1998), Picasso (2008), Fragonard (2001), Courbet (1996), Degas (1996)